Дифракция при покрытиях звезд астероидами имеет место, от волновой природы света никуда не денешься! Правда, размеры астероида (~км) несоизмеримы с длиной волны видимого света (~0.5 мкм), соответственно, ситуация, когда покрытие перестает быть видимым из-за дифракции, вряд ли наблюдаема. Однако, из-за громадных расстояний от наблюдателя до астероида/звезды можно наблюдать
дифракцию Френеля на крае лимба астероида, считая его прямолинейным непрозрачным экраном. В этом случае “замороженное“ распределение интенсивности на экране на поверхности Земли, вблизи границы геометрической тени астероида, освещаемого звездой малого углового размера, будет иметь вид полос переменной яркости с убывающей амплитудой, как на приложенном рисунке. Для астероида Главного пояса (~ 3 а.е.) расстояние между максимумами полос ~ 500 м. В динамике, то есть в ходе покрытия, эта картинка мчится со скоростью движения тени по Земле, ее же “сканирует“ апертура телескопа, направленного на покрываемую звезду. Используя быстродействующий фотометр, можно измерить зависимость интенсивности поперек полос и сравнить ее с теоретической. Подобные измерения позволяют получать уникальную информацию, в частности, о угловом размере звезд
. К сожалению, аппаратура для наблюдения покрытий в таком режиме вне типичных возможностей ЛА.
