Комета Виртанена (46P/Wirtanen) была открыта фотографическим путём 17 января 1948 года американцем Карлом Виртаненом в Ликской обсерватории. Это короткопериодическая комета с периодом 5,4 года, принадлежит к семейству Юпитера. Перигелий комета пройдет 13 декабря на расстоянии чуть больше 1 а.е. от Солнца, а максимальное сближение с Землей до менее 12 млн. км произойдет 16 декабря. Блеск кометы при этом ожидается до 4m! Есть хорошие шансы, что комета будет видна невооруженным глазом!
В настоящее время она достигла блеска примерно 6m!
Хорошая яркость! Но, в ближайшие дни наблюдать её в наших краях будет затруднительно. Значительное южное склонение и Луна в полнолунии, так сказать, не способствуют...
Однако, Луна постепенно будет уходить, а комета ярчать и подниматься в северное полушарие из созвездия Печи по созвездиям Эридана, Кита, Тельца и Возничего.
Угловая скорость движения кометы по небесной сфере будет достигать примерно до 11' в час! То есть, расстояние, равное видимому поперечнику Луны, она будет проходить менее 3 часов, а смещение кометы относительно звезд в телескоп можно будет заметить в течение 5-6 минут.
Так что готовим глаза, бинокли, телескопы и камеры!
Движение кометы по небесной сфере и карты окрестностей на 1-14 и 15-30 декабря.
